Srednja škola fra Andrije Kačića Miošića Makarska

Danas, 25. travnja se obilježava Svjetski dan pingvina. Pingvini, ta skupina vodenih ptica koje ne lete, gotovo isključivo žive na južnoj hemisferi. Vrlo su prilagođeni za život u vodi, gdje su im za izuzetnu okretnost od velike koristi krila, inače potpuno beskorisna za let. Pingvini su važni jer imaju važnu ulogu u ekosustavima u oceanu i na kopnu. Od 18 vrsta pingvina na svijetu, samo dvije zapravo žive na najjužnijem kontinentu - Antarktici. Naime, pingvini žive na svim kontinentima južne hemisfere, od Australije preko Afrike do obala Južne Amerike. Ipak, na Antarktici nalazimo najveći broj pingvina - više od pet milijuna gnijezdećih parova. Novija istraživanja tvrde da pingvini potječu iz Australije i Novog Zelanda, a danas u Australiji nalazimo samo jednu i to najmanju vrstu pingvina - malog ili vilinskog pingvina. Na Novom Zelandu pak žive četiri vrste pingvina, zahvaljujući hladnim strujama Južnog oceana. Zahvaljujući prohladnim obalama Tihog oceana, velike populacije pingvina (tzv. magelanske pingvine) nalazimo uz obale Argentine. Na relativno Južnoj Americi bliskim Falklandskim otocima nalazimo čak pet vrsta pingvina – magelanskog, rockhoppera, gentoo, kraljevskog i makaroni pingvina. Njihova ukupna populcija prelazi jedan milijun jedinki. Pingvine ćemo pronaći i na lancu vulkanskih otoka uz obalu Ekvadora u Tihom oceanu koje jednim imenom zovemo Galápagos. Tamo živi istoimena vrsta pingvina - pingvin s Galápagosa, jedina vrsta pingvina koja živi na sjevernoj hemisferi. Ovaj, građom mali pingvin, izbjegava kopnene tropske vrućine tako što se zavuče u šupljine i spilje duž sjenovite obale. Geografski tako sjeverno ova vrsta obitava zahvaljujući Humboldtovoj hladnoj struji koja donosi hladnu vodu, a s njom i jata pingvinima slasnih riba. Pingvini su zaposjeli i najudaljeniji otočni lanac na svijetu - Tristan da Cunha, niz ugaslih vulkana koji se nalaze u južnom Atlantskom oceanu, gotovo 2 000 km udaljenih od Južne Amerike sa zapadne i Afrike s istočne strane. Ti mali otoci su važna mjesta za gniježđenje sjevernih pingvina rockhoppera. Na području Atlantskog oceana velike kolonije pingvina možemo naći i u Južnoj Georgiji te na otocima Sendvič. Nedavno nastalo stanište pingvina je i Južna Afrika, iako je bio prisutan na južnim otocima afričkog kontinenta i prije. Oko 700 km jugoistočno od Novog Zelanda nalaze se udaljeni otočni lanci južnog Tihog ocena Bounty i Antipodi, mjesto na kojem pingvini ne žive, ali veliki dio njih tamo odlazi radi razmnožavanja i podizanja mladih (svake godine između rujna i veljače).

(Izvor: tekst je preuzet s internetske stranice ABC Geografija)